Träna din hjärna

Två intressanta studier om hur din hjärnas förmåga kan optimeras, både genom kosthållning och som resultat av mental träning och fokus. Din fysiska hälsa står i samband med ditt psykiska välmående. Fysisk aktivitet och bra kost kan förbättra tänkande, humör och skydda mot ångest och ålderförändringar i hjärnan.

Vad är hjärnplasticitet och hur kan du förbättra den?

Hjärnplasticitet är ett begrepp som avser hjärnans förmåga att fysiskt förändra sig för att möta stimuli, till exempel att förändra invanda mönster och vanor, lära sig nya färdigheter och anpassa sig till nya krav från omgivningen. Förenklat kan man säga att alla vanor, tankemönster och attityder använder speciella neurologiska kopplingar i hjärnan. De som används och repeteras ofta växer sig större och starkare, medan de som inte används tillbakabildas och blir svagare. På så sätt bygger hjärnan om sig fysiskt för att vi så effektivt som möjligt ska kunna anpassa oss till vår omgivning och möta dess krav och utmaningar.

Detta är en förklaring till att ett område i hjärnan kan ta över funktioner från en annan del av hjärnan om denna blivit skadad, till exempel i en olycka. Periodisk fasta och en diet med polyfenoler (grönsaker) och fleromättade fettsyror (fiskolja) förbättrar hjärnplasticiteten hos förssöksdjur. Studien från maj 2014 visar tydligt att den påverkbara livsstilsfaktorn kosthållning förbättrar hjärnans funktionella förmåga till anpassning.

Källa: Neural Plasticity

Bli sedd som en ledare

En studie från Harvard Business Review, december 2013 pekar ut ett enkelt sätt förbättra ditt inflytande på jobbet och i andra sociala situationer. När en ny grupp människor samlas tenderar de omedvetet att avgöra vem som är mest kvalificerad att leda dem utifrån optimism, självförtroende och proaktivt beteende. Det finns tre psykologiska tillstånd som alla kan uppnå som påverkar dessa faktorer till det bättre. Fokus på mål och positiva utfall, lycka och en känsla av makt/handlingskraft.

Genom att under fem minuter innan gruppuppgiften skriva om sina ambitioner och om ett tillfälle då de kände sig lyckliga och handlingskraftiga förbättrade testpersonerna sin attityd så att de andra i gruppen, i högre utsträckning än annars, såg dem som självklara ledargestalter.

Källa: Harvard Business Review

Hur fysisk aktivitet påverkar hjärnans hälsa

Fysisk aktivitet har en enorm positiv inverkan på hjärnans hälsa, och forskningen visar att regelbunden träning kan förbättra både kognitiva funktioner och den mentala hälsan. När vi tränar ökar blodflödet till hjärnan, vilket innebär att hjärnan får mer syre och näring, vilket i sin tur stödjer nya nervcellers tillväxt och reparation. Detta bidrar till en ökad hjärnplasticitet – hjärnans förmåga att anpassa sig och omorganisera sig själv. Fysisk aktivitet, särskilt konditionsträning som löpning, cykling eller simning, har visat sig öka produktionen av dopamin, serotonin och endorfiner, som alla spelar en roll i att förbättra humör och minska stress. Träning kan alltså bidra till att hålla hjärnan skarp, förbättra koncentration och minska risken för mental trötthet. 

Vill du hitta mer inspiration till kost och träning? Kika på några av våra artiklar nedan:

Dina bästa övningar för hemmaträning

Checklista för vintern

Calisthenics konsten att träna hemma eller på stan